Après avoir refusé la place à Saint-Etienne, Santini prend la main à Lens !

Jacques Santini a été engagé par Lens pour être l'adjoint de Jean-Guy Wallemme. L'ex-sélectionneur des Bleus, qui a signé pour deux ans, remplace Dominique Cuperly qui a annoncé son départ pour "raisons personnelles".

Après Toulouse, Lille, Saint-Etienne, Sochaux, Lyon et Auxerre, Jacques Santini (58 ans) va s'installer sur le banc d'un septième club français. L'ex-sélectionneur de l'équipe de France (2002-2004), passé aussi par Tottenham, s'est engagé avec le Racing Club de Lens où il occupera le poste d'adjoint de Jean-Guy Wallemme. Il remplace Dominique Cuperly, qui a demandé la réduction de son contrat pour raisons personnelles et qui a été entendu. Santini s'est donc engagé pour deux ans avec les Sang et Or. Le club, dans un communiqué, explique "qu'il apportera bien sûr son expérience et son vécu à l'ensemble du club".

"Le terrain, si j’avais voulu le prendre en tant que numéro un, je pouvais le faire. J’avais des propositions, plus particulièrement à l'étranger", a affirmé Santini mardi à Lens aux côtés de Wallemme et Martel. Aujourd'hui, on voit beaucoup de jeunes entraîneurs se brûler les ailes (...). Quand on a une expérience, cela me semble important d’apporter une protection et un accompagnement", a-t-il ajouté.

Pour Gervais Martel, Santini "pourra apporter toute son expérience en tant qu'adjoint pour faire avancer le club". Jean-Guy Wallemme, dont c'était la première saison en L1 en tant qu'entraîneur, a de son côté expliqué avoir souhaité s'entourer de "quelqu'un de valeur et d'expérience (...) pour faire avancer le groupe. Je suis ambitieux, mais aussi raisonnable. Jacques Santini et moi, nous serons complémentaires pour être efficaces. Moi, je suis plus impulsif", a-t-il dit.